Thiết kế và tính năng của Galaxy S4 đã làm nổ ra hàng loạt cuộc so sánh không hồi kết cùng vô số lời khen chê trên các diễn đàn công nghệ và Facebook. Tuy nhiên, có lẽ Samsung không cần lo lắng về điều này bởi tương tự iPhone, càng gây tranh cãi càng chứng tỏ độ "hot" và sức hút của sản phẩm. Internet vốn là nơi chứng kiến các cuộc chiến giữa "fan" và "anti-fan" cũng như giữa các công ty cạnh tranh với nhau. Vì thế, một thiết bị chỉ nhận toàn những lời khen chưa hẳn đã là tín hiệu tốt vì điều này phần nào cho thấy sự dửng dưng của người dùng và các đối thủ khikhông coi đó mối đe dọa lớn để thấy cần thiết phải huy động lực lượng vào"dìm hàng".
Những ý kiến trái chiều xung quanh Galaxy S4 cho thấy smartphone này đang trở thành một "thế lực mới" trong làng điện thoại. Phiên bản được đánh giá trên Số Hóa có màn hình màn hình 5 inch Full HD, chạy Android 4.2.2 Jelly Bean và sử dụng chip Exynos 5 Octa 8 nhân tốc độ 1,6 GHz (Galaxy S4 còn có một phiên bản dùng chip lõi tứ 1,9 GHz).
Thiết kế
Lời khẳng định Galaxy S III là smartphone không "ăn ảnh" tiếp tục đúng với Galaxy S4. Qua các bức hình, điện thoại không có nhiều thay đổi so với thế hệ cũ. Sự khác biệt chỉ được cảm nhận khi trực tiếp cầm máy trên tay. Viền nhựa uốn cong của S III đã được thay bằng viền giả kim loại phẳng và cứng cáp. Nắp lưng và mặt trước được trang trí vân chìm trong khi các góc máy không quá bo tròn như bản tiền nhiệm còn viền màn hình cũng nhỏ hơn. Những thay đổi đó giúp thiết bị trên thực tế trông đẹp, chắc chắn và không quá mềm mại như S III. Với trọng lượng 130 gram, S4 nặng hơn iPhone 5 màn hình 4 inch (112 gram) và nhẹ hơn Sony Xperia Z cùng cỡ 5 inch (146 gram).
Ngoài những điểm trên cùng việc bổ sung thêm một cảm biến ở phía bên trái loa ngoài, không có gì nhiều để bàn về thiết kế S4 bởi nó vẫn mang phong cách S III. Đó là kiểu dáng hơi bo tròn các góc khiến máy không nam tính, đổi lại nó giúp máy trông nhỏ gọn hơn và tạo cảm giác thoải mái trong quá trình sử dụng. Trong khi đó, các phiên bản góc cạnh như Xperia Z trông to hơn (dù các thông số không chênh lệch đáng kể) và gây cảm giác bị cấn tay khi cầm.
Điểm gây tranh cãi nhiều nhất trên Galaxy S4 là vỏ nhựa tháo rời. Samsung có nhiều lý do để lựa chọn phương án này thay vì thiết kế nguyên khối là vỏ nhựa mang lại sự linh hoạt, dễ thay pin, hỗ trợ khe cắm thẻ nhớ ngoài, dễ đổi vỏ khi bị xước xát, dễ sản xuất để đáp ứng khi nhu cầu thị trường lên cao và thực tế là đa số người dùng điện thoại đều trang bị case bảo vệ nên vẻ đẹp của unibody cũng bớt giá trị đi ít nhiều. Tuy nhiên, nếu gạt các yếu tố đó sang một bên và chỉ xét riêng về thiết kế thì rõ ràng vỏ nhựa của S4 không hấp dẫn người dùng bằng vỏ nhôm nguyên khối.
Nhìn chung, nếu đã thích kiểu dáng của Galaxy S III và Note II cũng như đánh giá cao sự tiện lợi của thiết kế vỏ rời, người dùng sẽ yêu ngay Galaxy S4 bởi nó là chiếc S III được trau chuốt lại và làm cho đẹp lên. Còn một khi đã không ưa kiểu thiết kế này thì cũng khó thuyết phục họ bỏ tiền mua S4 nếu chỉ nhìn vào thiết kế. Điểm thuyết phục sẽ nằm ở tính năng và hiệu năng của máy.
Màn hình
Galaxy S4, tương tự nhiều smartphone cao cấp ra đời năm 2013, được trang bị màn hình Full HD 5 inch với mật độ điểm ảnh ấn tượng 441 ppi. Điểm khác ở đây là Samsung theo đuổi công nghệ Super AMOLED thay vì LCD như iPhone 5, Lumia 920, Xperia Z...
Các nội dung trên màn hình AMOLED hơi khó đọc dưới ánh sáng mặt trời. Bù lại, Galaxy S4 có góc nhìn rộng, độ sáng và sắc nét của màn hình không giảm nhiều khi người dùng nghiêng máy với các góc độ khác nhau. Tuy nhiên, màn hình S4 khi nhìn nghiêng vẫn còn xu hướng hơi ngả xanh, nhưng không còn rõ nét như ở S III.
Với độ phân giải 1080p trên thiết bị chỉ có 5 inch, đa số các màn hình Full HD trên smartphone đều gây ấn tượng tích cực cho người xem. Mỗi máy có thể hơn nhau đôi chút khi phóng to văn bản... nhưng nhìn chung, nếu theo dõi bằng mắt thường, cảm giác chung là hình ảnh sắc nét, mịn màng và rực rỡ.
Với S4, Samsung đã nỗ lực nhiều để màu sắc trên màn hình AMOLED chân thực và chính xác hơn, độ tương phản tốt, đồng thời cung cấp chế độ chỉnh màu khác nhau như Standard, Vivid... để người dùng lựa chọn trong từng trường hợp cụ thể. Đây cũng là smartphone đầu tiên được trang bị lớp kính bảo vệ Gorilla 3, được hãng Corning khẳng định là tăng khả năng chống xước màn hình lên gấp 3 lần so với Gorilla 2.